Le pèlerinage aujourd'hui
Le pèlerinage chrétien est effectué généralement en vue de la demande de grâces, de bienfaits, le plus souvent dans une démarche de pénitence. Il est en même temps la manifestation d’une appartenance à l'Église et un témoignage de foi. Partir en pèlerinage, c'est rechercher une guérison intérieure de par l'épreuve que représente ce long périple, quel que soit notre moyen de locomotion (à pied, en vélo …). Cela explique parfois la présence d’ex voto (« à la suite d’un vœu ») dans les chapelles des églises. C’est d'ailleurs une des manières d’analyser et d’identifier une église de pèlerinage.
Même si les pèlerins de confession chrétienne se font plus rares qu'au Moyen-âge, il n'en demeure pas moins que le chemin reste assez fréquenté par ces derniers (scouts, étudiants chrétiens, couples, familles, prêtres, séminaristes …).
Le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle connaît aujourd’hui une renaissance comme en témoigne le regain de sa fréquentation depuis la fin des années 70. Ces phénomènes ont donné naissance à une nouvelle génération de pèlerins. En effet, les motivations sont variées : la recherche d’un renouveau spirituel, quête de soi, défi physique, amateur d’art roman … Ou peut-être aussi mouvement de société, pratique touristique nouvelle ?
Quoi qu'il en soit, cela démontre à quel point Compostelle incarne encore un symbole, empreint d’une dimension religieuse ou non. Il semble en effet conserver sa vocation spirituelle originelle en répondant aux différentes aspirations de ces nouveaux voyageurs.
En somme, marcher sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle semble rester une expérience humaine riche et exceptionnelle, tout en répondant aux divers objectifs personnels de chacun, dans le but de construire un homme nouveau.